Editorial | Cámaras/escáneres que captan imágenes del rango del teraherzio

Uno de los tipos de escáneres corporales empleados en los aeropuertos trabaja precisamente con radiación de ondas multimétricas, o teraherzios. Una de las principales características de la radiación del teraherzio es que no es ionizante y comparte con las microondas la capacidad de penetrar una gran variedad de materiales dieléctricos (que no conducen la electricidad), dependiendo del contenido de agua y de su espesor, además de la capacidad de ser emitida y detectada de forma coherente.

El teraherzio (THz), o radiación electromagnética de 1012 Hz, se comprende entre el infrarrojo y las microondas.

La creación de imágenes en el rango de los THz está adquiriendo gran atractivo en los últimos años, debido a las ventajas que presenta.

La nueva tecnología de sensores basados en el uso de los THz permitirá generar imágenes con mayores resoluciones, a velocidades de video y con una serie de peculiaridades que están renovando el interés en esta área de investigación, gracias también a las potenciales aplicaciones que van sucediendo.

Será posible formar imágenes durante el día o la noche, con buen tiempo, o en condiciones de baja visibilidad como neblina, niebla, nubosidades, humo, tormentas de arena, e incluso a través de la ropa.

Esta posibilidad de ver en condiciones de baja visibilidad, que cegaría los sensores en el rango visible o infrarrojo, puede revolucionar multitud de aplicaciones y ofrecer nuevas perspectivas.

Entre los proyectos en los que trabajan actualmente los investigadores, sobresalen el Cenit, para la detección de explosivos en el rango de los THz, el Consolider, sobre materiales plasmónicos (THz y óptica) y cámaras de imagen de THz.