Aplicación | Leds para iluminar Buenos Aires | Rodrigo Herrera Vegas

Aunque los LEDs históricamente se vienen utilizando como indicadores, en los últimos años están tomando protagonismo como fuentes de iluminación dada su gran confiabilidad y bajísimo consumo de energía.

Empresas como Philips y OSRAM están apostando con productos innovadores, a pesar de que todavía se trata de soluciones costosas dado el poco volumen que representa en comparación con otras tecnologías; aunque el precio se va a emparejar a medida que se haga más masivo.

Un área en la cual el LED ya se está posicionando fuertemente es la iluminación pública urbana. En nuestros hogares, típicamente tenemos prendidas las luces solamente un par de horas antes de dormir, pero las luces que iluminan nuestras calles trabajan toda la noche brindando seguridad y reduciendo accidentes de tránsito, pero con un consumo de electricidad significativo. En este caso es donde el LED tiene mayor provecho, dada la cantidad de horas que estas luminarias están encendidas. Los beneficios no se limitan al menor uso de energía. Dada la mayor durabilidad de entre 50.000 y 100.000 horas se logra una gran reducción en el mantenimiento y sus costos asociados.

Muchas ciudades tienen proyectos de reemplazar la iluminación pública con tecnología LED. Anchorage, en Alaska, fue la primera ciudad en EE.UU. en implementar la tecnología LED de manera masiva. Allí se reemplazaron 16.000 lámparas de 100 y 150 W por LEDs de menos de la mitad dando lugar a un ahorro de 360.000 dólares anuales. En Ann Arbor, Michigan (cerca de Detroit, también EE.UU.) cambiaron todas las luminarias a LEDs, y su alcalde declaró que se ahorran 100.000 dólares anuales, y que las lámparas deben reemplazarse cada diez años en lugar de dos. En este caso, el periodo de repago de la inversión de 630.000 dólares es de tan solo 4 años, y la reducción de la huella de carbono en la ciudad es equivalente a quitar 400 autos de circulación. A su vez, del otro lado del Atlántico, la ciudad de Torraca, en Italia, cambió todas sus luces exteriores a tecnología LED, logrando ahorros de energía del 75%.

La conversión más grande hasta ahora realizada en Estados Unidos es en la ciudad de Los Angeles: se cambiarán 140.000 lámparas durante los próximos cinco años por luminarias con tecnología LED. Las nuevas lámparas consumen menos de la mitad de energía que las lámparas de sodio existentes, es decir, que una lámpara de 100 W se reemplaza por una de LED de entre 40 y 50 W. Los LEDs utilizados consumen individualmente 1 ó 2 watts y se arman módulos para facilitar el recambio. No hizo falta cambiar ni la posición ni la altura de los postes y las encuestas realizadas mostraron resultados alentadores. Con este cambio, se prevé un ahorro entre energía y costos de mantenimiento de hasta 10 millones de dólares anuales. “Entre el ahorro de energía eléctrica y la reducción en mantenimiento, se repaga la inversión en unos siete años” señaló Andrés Fingeret, representante de la Fundación Clinton en Argentina.

Qué pasa en Buenos Aires

La ciudad de Buenos Aires aprobó a fines del año pasado la ley 3246 de eficiencia energética. Está destinada a las dependencias del Gobierno de la Ciudad, las construcciones proyectadas por este, la iluminación del espacio público, la semaforización, las compras y contrataciones públicas y las viviendas de interés social. La Agencia de Protección Ambiental, liderada por la Ing. Graciela Gerola, realizará pruebas piloto en distintos puntos de la ciudad para estudiar los beneficios de la iluminación LED en los espacios públicos, para luego realizar futuras implementaciones a gran escala. La Fundación Clinton (Clinton Climate Initiative) que está participando en el exitoso proyecto de la ciudad de Los Ángeles está asesorando esta iniciativa. A su vez, cuentan con el apoyo de Edesur y del INTI para realizar las pruebas, y el involucramiento de distintos proveedores de luminarias con LED que quieren testear su tecnología. Si bien el escenario es similar al de la ciudad de Los Angeles en cuanto a cantidad de luminarias, Buenos Aires tiene unas 130.000, no sucede lo mismo si comparamos la potencia de las mismas, teniendo la ciudad luminarias mayormente de 250 W, más potentes que en Los Angeles. En este sentido, la prueba piloto busca verificar los beneficios de las luminarias con LED para los requerimientos de potencia actuales en esta latitud.

Este proceso se enmarca en el Plan de Acción de Cambio Climático de la Ciudad de Buenos Aires, que presentó el Gobierno de la Ciudad en diciembre pasado en la Cumbre de Cambio Climático realizada en Copenhague, Dinamarca. En el mismo puede verse que casi la mitad de la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero que podría lograr el Gobierno de la Ciudad de manera directa se alcanzaría cambiando el alumbrado público a tecnologías más eficientes que las actuales, como los LED.

Ruta iluminada por LEDs en Anchorage, Alaska, EE.UU.

Lámparas LED en una autopista de Los Ángeles, California, EE.UU.