Editorial | Logran imitar la fotosístensis de las plantas para generar electricidad | Editores S.R.L.

Uno de los sueños más grandes de los ingenieros y científicos que participan en la investigación de la energía solar, o incluso de las energías renovables en general, es el de emular a las plantas. Los vegetales son capaces de obtener energía del sol con una eficiencia incomparable en la tecnología humana, por ello, todos apuntan a que los paneles solares imiten a las hojas de las plantas.

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachussetts han logrado emular, con un panel solar del tamaño de una carta de póker, el proceso de fotosíntesis mediante el cual las plantas convierten la luz solar y el agua en energía.

"Una hoja de planta artificial ha sido el Santo Grial de la ciencia por décadas", dijo Daniel Nocera, director del equipo, en una presentación en Anaheim, California. "Creemos que lo hemos logrado. La hoja artificial muestra promesas particulares como una fuente de energía barata para los hogares de los países en vías de desarrollo. Nuestra meta es hacer que cada hogar tenga su propia central de energía", dijo Nocera, con el sueño de ver villas enteras de África e India utilizando esos paneles.

El dispositivo tiene la forma de una carta de póker, solo que más delgado. Fue construido con silicio, sustancia química que acelera las reacciones químicas que de otro modo no ocurrirían. Se lo coloca en un tres litros de agua (un galón) a la luz del sol y puede producir suficiente electricidad para alimentar a un hogar pequeño durante un día. Lo hace diviendo el agua en sus dos componentes, hidrógeno y oxígeno. Estos dos componentes se almacenan en una célula de energía que luego los usa para producir electricidad.