Año 22 | Número 232 | MAYO 2009

Fecha edición: 15/Mayo/2009

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Editorial: Una célula solar más eficiente que las convencionales

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España ha patentado recientemente un nuevo tipo de célula solar que es un 30% más eficiente que las que se encuentran hoy en el mercado. El cristal fotónico está compuesto por una superficie nanoestructurada que aumenta la transmisión de la luz en el interior del dispositivo. Las técnicas utilizadas por los científicos para fabricar el cristal pueden ser aplicadas de forma industrial. La gran ventaja de la investigación es el aprovechamiento con mayor eficiencia de los rayos solares. Los sistemas actuales sólo permiten aprovechar un 30 % de la energía solar para convertirla en electricidad. Cuando estas nuevas células se fabriquen en serie, permitirán aumentar la eficacia de estos sistemas hasta en un 30%. Estas nuevas células para la obtención de la misma cantidad de energía necesitan menos material semiconductor. Los cristales fotónicos son materiales cuyo índice de refracción es periódico en una, dos o tres dimensiones espaciales. En esta nueva célula solar se ha fabricado un cristal fotónico en dos dimensiones mediante procesos de nanotecnología. Dicho cristal está formado por nanoagujeros de 200 nanómetros de diámetro, separados entre sí por 600 nanómetros, formando una red periódica de simetría triangular. La disposición periódica del índice de refracción en un material produce niveles de energía para los fotones, que son las bandas fotónicas. La periodicidad en el índice de refracción de las células solares se ha conseguido al fabricar nanoagujeros rellenos de aire, con un índice de refracción igual a 1, en el material semiconductor del que está hecha la célula solar InGaP, con un índice de refracción de alrededor de 3. El sistema patentado demuestra que la eficiencia cuántica externa de esta nueva célula solar, la tasa de generación de electrones por fotones incidentes, se incrementa entre un 10% y un 30% en todo el rango del espectro solar donde la célula tiene capacidad de fotoconversión.