Año 21 | Número 230 | Marzo 2009

Fecha edición: 20/marzo/2009

Portada

Ensayo de nuevo combustible

Un airbus A 380, propulsado por cuatro turbinas Trent 900 de Rolls Royce, ha sido el primer avión a reacción comercial que ha completado con éxito un vuelo parcialmente alimentado con un combustible sintético gas a líquido (GTL), o bien “gas to liquid”.
Durante el vuelo de tres horas entre las ciudades de Bristol y el cuartel general de Airbus en Toulouse, Francia, tres de las turbinas Trent 900 utilizaron combustible estándar de aviación. Mientras que la cuarta operó con una mezcla de kerosene y combustible estándar de aviación.
La iniciativa formaba parte de un programa conjunto entre Roll Royce, Airbus y Shell.
El responsable de Estrategias de Mercado y Medioambiente de Roll Royce, dijo que el vuelo es un paso importante para el análisis de combustibles alternativos con la particularidad de que el A380 empleado en el vuelo es un aparato clasificado aún como en desarrollo, lo que lo convierte en una plataforma ideal para ensayos. Dispone de una instrumentación muy completa y puede facilitar gran cantidad de datos que serán estudiados próximamente. Una parte de este esfuerzo en reducir el impacto del dióxido de carbono, por lo que se fomenta el desarrollo de combustibles alternativos.
Este carburante, ecológicamente más correcto, supone una alternativa al tradicional kerosene y fue elegido porque posee características interesantes: respeto por la calidad del aire yventajas en materia de consumo con respecto al kerosene.
Se eligió el GTL para el primer ensayo ya que se asimila a los biocombustibles de segunda generación fabricados a partir de materias renovables. El GTL podría estar disponible en determinados lugares a corto plazo y en cantidades apreciables siendo, no solo produciendo un menor impacto en la calidad del aire sino también por favorecer la quema total del combustible.
El GTL se obtiene a partir del llamado SIGNAS o gas de síntesis, que a su vez se ha producido por una combustión incompleta especial aplicable a una amplia gama de materiales hidrocarbonosos.
Es evidente que al desarrollar esta nueva técnica, AIRBUS desea también reducir la dependencia de petróleo, que resulta cada día más caro.