Empresa | Tecnología de punta israelí más cerca de Latinoamérica | Afcon Software and Electronics Ltd

Afcon Software and Electronics Ltd. es una compañía de origen israelí, líder en desarrollo de software, proveedora de soluciones de supervisión y control de datos para aplicaciones de plantas industriales, edificios inteligentes y fabricantes de maquinas. Fundada en 1984, fue una de las primeras empresas en implementar sistemas SCADA/HMI (Supervisory Control and Data Acquisition/Human Machine Interface) como solución completa para el mundo de la automatización industrial. El software SCADA-HMI P-CIM de Afcon posee más de 45.000 usuarios a nivel mundial, especialmente en aplicaciones de control industrial, sistemas de seguridad, y control de procesos en los que se necesita visualización de variables de campo, acceso a la información en tiempo real, trazabilidad, confiabilidad, manejo de alarmas y eventos, reportes, recetas, gráficos de tendencias, historización, entre otras prestaciones.
A raíz de la instalación de Afcon en nuestro país, Ingeniería de Control entrevistó al Ing. Darío E. Zyngierman, Responsable de Ventas y Desarrollo de Negocios de la firma para la Región Latinoamérica.

Ingeniería de Control: ¿Cómo es el comienzo de las actividades en nuestro país?
Ing. Darío Zyngierman: En realidad, la situación de Afcon, y su software de supervisión y control P-CIM, es un tanto particular. Resulta que desde aproximadamente 10 años, nuestro SCADA/HMI ha sido representado, distribuido, promocionado, y ofrecido en sus soluciones completas de automatización por Schneider Electric Argentina, empresa que también se encargó de la capacitación, y del soporte técnico, en forma directa o a través de sus canales naturales. Por ello, lo que ahora estamos haciendo, más que un “comienzo de actividades”, sería un reposicionamiento en forma directa en el mercado. Luego del buen trabajo que ha hecho Schneider con nuestro producto, ya que al día de hoy existen más de 1200 sistemas P-CIM funcionando en Argentina, hemos tenido muchos requerimientos concretos de nuestros usuarios acerca de mayor presencia local, para soporte y seguimiento de los proyectos nuevos, y para asistencia de ampliaciones y actualizaciones de instalaciones ya existentes.

Ingeniería de Control: ¿Cuál es la gama de productos con que afirmarán la marca en esta región?
Ing. Darío Zyngierman: A nivel mundial, el Grupo Afcon posee una amplia gama de productos. En principio, para Latinoamérica, nuestro foco es exclusivamente el software SCADA-HMI, y algunos productos “primos” de este software, como ser una herramienta de visualización, control e intercambio de datos con teléfonos celulares (Dart), un conversor de protocolos y gateway por software (Progate), y una herramienta de administración de datos vía web (ActiveK).

Ingeniería de Control: ¿A qué tipo de actividad va dirigida la provisión de materiales y/o servicios?
Ing. Darío Zyngierman: Afcon es una empresa que desarrolla software en Tel Aviv, Israel, para todo el mundo, que para poder ofrecer a los usuarios una solución completa de acuerdo a cada una de las necesidades, posee una amplia red de empresas de ingeniería e integración de sistemas certificados, que son nuestros socios directos, y aliados indispensables en este mundo de automatismos en el que nos movemos. Ahora, para responder específicamente a su pregunta acerca del tipo de actividad a la que va dirigida nuestros productos, al ser nuestro software sumamente amigable, versátil, configurable, con una amplia librería de objetos previamente desarrollados, y con prácticamente todos los drivers de comunicación para los controladores programables habituales, se adapta a cualquier segmento de mercado. Ya siendo más especifico, le puedo decir que a nivel mundial se destacan las petroquímicas, agua, farmacéuticas, energía y petróleo & gas. Y en particular en Argentina, estamos muy bien posicionados en mercados como el alimenticio, edificios inteligentes, automotrices y fabricantes de maquinas (OEM).
Ingeniería de Control: ¿Cuáles son los motivos por los que los productos de Afcon son preferidos por sus clientes?
Ing. Darío Zyngierman: Una importante ventaja del P-CIM es que es muy escalable, y que incluye el 100% del software en cualquiera de los kits elegidos. Con esto me refiero a que incluye siempre todos los drivers de comunicación, conectividad OPC, cantidad ilimitada de variables internas, manejo avanzado de alarmas y de reportes, e intercambio de información con software de bases de datos del estilo de SQL. Otro de los motivos por lo que nos prefieren es que hoy en día el P-CIM es el único software SCADA -de los mas conocidos en el mercado- que tiene total independencia de los fabricantes de hardware, dato no menor para muchos de nuestros usuarios. Y ya hablando específicamente de los motivos que llevan a los desarrolladores de aplicativos, o integradores de sistemas a preferir el P-CIM, el principal es que es un software sumamente intuitivo, y que “no es necesario escribir una sola línea de código, ni tener conocimiento previo alguno de programación para hacer un desarrollo de una aplicación de mediana complejidad”.

Ingeniería de Control: ¿Qué zonas abarca la acción comercial de la empresa y cuáles son los canales de comercialización?
Ing. Darío Zyngierman: La oficina Afcon de la que yo estoy a cargo tiene responsabilidad para toda Latinoamérica, con foco principalmente en el mercado argentino, y con representantes técnicos, distribuidores, y de soporte en prácticamente todo nuestro país. 

Ingeniería de Control: ¿Cuáles son los planes futuros de la firma?
Ing. Darío Zyngierman: Los planes de Afcon para Argentina -y por supuesto los míos como responsable de un área de gran importancia para la firma- son posicionarnos fuertemente en el mercado, ofreciendo el mejor soporte y servicio que esté a nuestro alcance, a los usuarios habituales de la última década. Un hecho interesante para resaltar es que en estos últimos meses hemos detectado una tendencia que no dejaremos de aprovechar, que es la siguiente: en función de la crisis existente a nivel mundial, gran número de usuarios que “inercialmente” solicitaban un software SCADA determinado, muchas veces por decisiones “corporativas”, han comenzado a levantar la vista, mirar realmente qué opciones existen en el mercado, así como también se aventuraron a analizarlas tanto a nivel de especificaciones técnicas como de relación precio/prestación. Así fue que hemos ganado en los últimos meses varios proyectos más que interesantes con nuestro software P-CIM, y esperamos seguir haciéndolo.

Ingeniería de Control: Acompañando el fuerte posicionamiento que se proponen, ¿lanzarán al mercado latinoamericano alguna nueva solución?
Ing. Darío Zyngierman: Sí, habrá un acontecimiento que será un punto de inflexión para nosotros: dentro de aproximadamente un mes estaremos haciendo el lanzamiento oficial en Argentina de un nuevo software SCADA-HMI que convivirá con nuestro bien conocido P-CIM, llamado PULSE. Este nuevo producto, del que ya se puede descargar sus especificaciones técnicas en www.afcon-inc.com, nace para completar la oferta de SCADA, ya que había cierto segmento de mercado, y algunos usuarios ávidos de aprovechar las novedades tecnológicas, que lo estaban solicitando. PULSE es un software SCADA/HMI con una arquitectura cliente-servidor nativo de origen, confeccionado con tecnología .Net, con el foco puesto en aplicaciones en sistemas distribuidos, arquitectura web, y “thin clients”, aprovechando las ventajas de WCF y WF. PULSE permite generar displays en 3D, disponer de un cliente SCADA que corra en un pen-drive, y varias ventajas tecnológicas que exceden este contexto, que le dan un más que interesante grado de libertad y flexibilidad para generar aplicaciones acorde a cada necesidad. Ya verán instalado nuestro PULSE en el mercado, y nos harán llegar sus opiniones►