Características regionales de la provincia de Salta

La región del NOA (noroeste argentino) abarca las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca y Tucumán que suman una superficie de  333.833 km².

Ubicación geográfica y características generales de la provincia de Salta
Salta está situada en la región del Norte Grande Argentino, al noroeste del país. Limita al norte con Jujuy y Bolivia; al este con Paraguay, Formosa y Chaco; al sur con Santiago del Estero, Tucumán y Catamarca y al oeste con Chile. Es la provincia argentina que más vecinos tiene, pues limita con seis provincias y tres países.
Por su parte septentrional la atraviesa el Trópico de Capricornio.
Cubre una superficie de 155.488 km² y 1.164.000 habitantes (2005), siendo la octava provincia argentina con mayor población. 75 % de la cual habita en zonas urbans.
La ciudad de Salta, capital de la provincia, se encuentra emplazada en el centro geográfico del territorio provincial, sobre el templado Valle de Lerma, a una distancia aproximada de 1.600 km de la ciudad de Buenos Aires.

Clima
Debido a su gran extensión, a su latitud tropical y a la combinación de relieves que van desde las altas cumbres de más de 6.000 m. hasta las llanuras tropicales del Este, la provincia de Salta posee una vastísima variedad de climas, lo que le confiere una rica producción agropecuaria, minera, energética (petróleo y gas) y turística.  La ciudad capital, tiene un clima templado con una temperatura media anual de 16º y un régimen de precipitaciones de 700 mm anuales, distribuidos mayormente durante el periodo estival.

Recursos hídricos
El río Calchaqui, a su paso por el sudoeste de la provincia, alimenta la cuenca del río Pasaje.
Con excepción de algunas zonas de la Puna, que forman cuencas endorreicas, la mayor parte de la provincia de Salta se encuentra dentro de la cuenca del Plata.
Merced a las elevadas altitudes de los cordones andinos con, pese a la latitud, nieves eternas y a la condesación de la humedad atmosférica en forma de una bruma sobre las laderas más orientales, la provincia de Salta posee importantes cursos de agua, aunque heterogéneamente distribuidos en el territorio. Los tres ríos más importantes y caudalosos son el Pilcomayo, el Bermejo, (tributarios del Paraguay) y el Juramento (llamado Salado en la vecina Santiago del Estero, tributario del Paraná). Afluentes de éstos son el Río Grande de Tarija, Itaú, Yocavil, Horcones, río Metán, etc. A ellos se les suman enorme cantidad de ríos menos prolongados, arroyos y arroyuelos, que descienden de los faldeos orientales andinos. Aprovechando la presencia de tal red fluvial se han construido algunos embalses con usinas hidroeléctricas como en Cabra Corral y el dique El Tunal.
Además de los ríos y arroyos, la provincia posee importantes lagunas, especialmente en el sector puneño, pero la extendida desertificación ha transformado gran parte de tales lagunas en extensos salares. Algunas de las singularidades de tales lagunas–salares son la frecuentemente altísima alcalinidad de sus aguas y el hecho de que constituyan el núcleo de cuencas endorréicas.
Por otra parte, en el Chaco Salteño existen amplios humedales, como los Bañados de Los Colorados y los Esteros del Quirquincho.

Economía
Estructura económica: agricultura, ganadería y minería: 25%; industria: 26%; servicios: 49%.
Cabe destacar que, en los últimos años, Salta recibió importantes flujos de inversiones extranjeras que posicionaron a la provincia con los índices más altos de crecimiento del país.
Por otro lado, la densa selva que cubre las sierras subandinas ofrece árboles de madera valiosa para el aprovechamiento forestal, siendo además en esta área donde se explotan ricos yacimientos de petróleo y gas.
También, se ha verificado un crecimiento acelerado de la producción de minerales metalíferos. El sector minero del NOA emplea en forma directa el 26% de trabajadores del total del país, generando indirectamente gran cantidad de puestos de trabajo en empresas que asisten a las mineras.

Actividades primarias
La base de la economía está dada por cultivos industriales como el tabaco, caña de azúcar, banana, cítricos (pomelo), porotos, vid, ajíes, papas y algodón, mientras que aún se mantiene a nivel de agricultura de subsistencia un promisorio cultivo para la región puneña: quinua.
La ganadería se encuentra representada por la cría de ganado vacuno en la región del valle de Lerma y las zonas despejadas de la región chaqueña, por otra parte es frecuente la presencia de caprinos en las zonas montañosas y se mantiene como un valioso recurso la cría de auquénidos (en particular la vicuña) en las zonas de mayor altitud y aridez, mientras que la cría de equinos es reducida, aunque los ejemplares de caballo salteño suelen tener merecida fama por su resistencia.
La minería y la producción de hidrocarburos (petróleo, butano) tienen gran importancia, sobre todo en el norte del Chaco Salteño. En la Puna hay ricos yacimientos de diversos minerales (oro, cobre, plomo, plata, estaño, litio, bórax, salitre, potasio etc.), aun sin explotar o que recién se han comenzado a explotar.

Industrias
Las industrias están directamente relacionadas con las actividades agrícola-ganaderas locales: azúcar y sus subproductos (en el norte de la provincia), vino (en los valles calchaquíes), lácteos y pastas (en el valle de Lerma), etc. En años recientes, la radicación de numerosas firmas extranjeras ha introducido tecnología de punta. Hoy, por ejemplo, el azúcar y el vino se exportan a distintos países de Europa y a Estados Unidos, y el vino salteño, por ejemplo, goza de una excelente reputación a nivel internacional.
También guardan relación las manufacturas locales con las actividades mineras: en el norte hay refinerías de petróleo y gas natural. El bórax que se extrae en el Valle de Lerma se utiliza en la fabricación de detergente, etc.